Vie consciente #7 : Retrouver l’esprit du solstice d’hiver… (version 2015)

En ce temps d’approche des fêtes que l’on nomme les fêtes de Noël ou les fêtes de fin d’année, je tenais à vous partager comment, personnellement, je me mets en résonance avec l’esprit de ce temps particulier du cycle des saisons. Car, vous le savez certainement, la date de naissance de Jésus-Christ a été fixée par convention au 25 décembre, et non en fonction d’une réalité historique précise (j’y reviendrai dans la deuxième partie de cet article). Mais avant d’être une fête religieuse, il s’est agi pendant très longtemps d’une fête païenne…

Car depuis la nuit des temps, les peuples de la Terre ont observé sans relâche les cycles astronomiques qui rythmaient leur vie. Depuis le cycle circadien de la succession des jours et des nuits (durée : ± 24 heures) jusqu’au cycle de précession des équinoxes (durée : ± 25.800 ans), en passant par le cycle des saisons et le cycle des morts et renaissances, l’humain a toujours cherché un sens à ces phénomènes pour pouvoir inscrire sa vie dans le concert du grand tout ! Parmi les cycles naturels célébrés par les hommes, les solstices d’été et d’hiver occupent une place importante.

Lors du solstice d’été, le 21 juin, on célèbre le jour le plus long de l’année, en allumant dans tout l’hémisphère nord des grands feux. Ce sont les fameux « grands feux de la Saint-Jean. » Ces feux exaltaient la puissance de vie générée par l’astre solaire, au moment où il était le plus haut dans le ciel… À l’opposé de cette célébration, le 21 décembre marque le moment du jour le plus court de l’année et de la nuit la plus longue de l’année, moment appelé solstice d’hiver. Pendant des milliers d’années, des fêtes païennes ont célébré ce moment précis où les jours recommençaient à allonger, annonçant ainsi le retour de la lumière, de la vie, du réveil de la nature, du réchauffement de la Terre et de l’ascension du soleil dans le ciel.

Le solstice d’hiver, considéré de ce point de vue, peut donc être considéré comme la véritable nouvelle année de l’hémisphère nord puisque c’est le début d’un nouveau cycle annuel. Et qui dit nouveau cycle sous-entend fin du cycle précédent ! En ce qui me concerne, avant de fêter le retour de la lumière, il me tient à coeur, chaque année, de prendre quelques jours de retraite, loin des turbulences et de la course effrénée aux cadeaux. Et pendant cette retraite, je prends le temps de faire le bilan de l’année que je viens de vivre.

COMMENT FAIRE LE BILAN ?

Pratiquement, pour faire mon bilan, je n’ai pas besoin de grand chose. Tout d’abord, je me choisis un espace et un temps silencieux : ça peut être un monastère religieux, ça peut être un chalet perdu dans la montagne ou dans la forêt, ça peut être une plage ensoleillée des Caraïbes, ça peut être (souvent) simplement un espace de ma maison où je sais que je n’interagirai avec personne… Ensuite, je me procure un magnifique carnet de notes, dont les pages sont reliées et dont la couverture me plaît beaucoup. Chaque année, je me choisis un nouveau carnet d’une centaine de pages. Enfin, je fais mon bilan, en commençant par noter tous les événements significatifs de mon année, de manière chronologique. Puis, je me pose, à propos de ces événements, les questions suivantes (entre autres) :

• Comment ai-je aimé mes proches (ma femme, mes filles, mes amis, mes collaborateurs) ?— Au service de qui et de quoi ai-je mobilisé mes talents et mes énergies ?
• Comment ai-je utilisé ce temps précieux qui me rapproche toujours plus de ma mort – l’ai-je gaspillé à des futilités, à des rencontres sans intérêt ou au contraire, ai-je veillé à vivre des moments nourrissants, enrichissants ?
• Comment ai-je réalisé l’équilibre entre ma vie intérieure, ma vie relationnelle et ma vie professionnelle ?
• Quels objectifs fixés l’an dernier ai-je atteints et pourquoi ?
• Quels objectifs n’ai-je pas atteints et pourquoi ?
• De quoi suis-je satisfait et/ou fier ? De quoi suis-je mécontent et/ou frustré ?
• Quelle direction vais-je prendre l’année prochaine ?
• Quels objectifs est-ce que je me fixe pour ma vie intérieure, ma vie relationnelle et ma vie professionnelle ?

Pour répondre à ces questions, je consacre en moyenne quatre à sept jours, à raison de plusieurs heures par jour. Il m’est déjà arrivé, lors d’années exceptionnelles, d’y consacrer jusqu’à dix jours ! Pendant que d’autres font la fête, s’échangent des cadeaux, boivent trop et mangent trop, je vous avoue que je me sens davantage conditionné par la longueur des nuits qui m’invitent au calme, au silence, à la solitude et à l’introspection, au sens étymologique du terme : regarder vers l’intérieur…

Non seulement, j’ai beaucoup de plaisir à faire cet exercice chaque année depuis plus de 25 ans maintenant, mais en plus je considère que c’est le moment le plus important de mon année. Car régulièrement, je repense à cette étude faite à Harvard, sur une durée de 40 ans. En suivant pendant 40 ans le parcours de vie de centaines de personnes sorties de cette prestigieuse institution, les chercheurs sont arrivés à des conclusions dont le contenu sonne comme une sentence implacable :

• Ceux qui n’ont jamais pris le temps de faire des bilans et de se fixer consciemment des objectifs ont connu une vie sans véritable réalisation, ni sur le plan personnel, ni sur le plan professionnel ;
• Ceux qui ont pris la peine de s’arrêter pour évaluer leur vie et pour mettre leurs objectifs par écrit les ont atteints avec un taux de réussite bien supérieur à ceux qui ne s’étaient fixé des objectifs que mentalement. Vous aurez compris dans quelle catégorie je me place, non ?

L’hiver nous invite à rester chez nous, à nous réfugier dans notre maison, bien au chaud, loin des intempéries et des vents froids. C’est le temps idéal pour faire ce travail d’introspection, pour que l’an prochain, votre vie ressemble davantage à ce dont vous rêvez que cette année. C’est ce que je vous invite et encourage à faire dès cette année. Mais faites bien attention : une fois que vous aurez adopté cette nouvelle pratique pendant ce temps de l’année, il vous sera très difficile d’embarquer encore dans cette folie commerciale et dépensière… C’est ce que je vous souhaite du fond du cœur !

COMMENT CETTE FÊTE PAÏENNE EST-ELLE DEVENUE RELIGIEUSE ?

En fait, quand on prend un recul beaucoup plus large, on se rend compte que le Catholicisme n’est pas le seul système religieux à avoir « récupéré » ce moment de l’année pour célébrer la naissance de leur sauveur ! Plusieurs religions ont choisi ce nouvel an astronomique pour y placer « symboliquement » la naissance du Fils de Dieu. Par exemple, la nuit de Yalda est célébrée depuis au moins dix mille ans par les Iraniens de toutes les confessions. D’antan, cette fête iranienne païenne honorait la naissance de Mithra, le dieu du Soleil, dont la renaissance ramenait la clarté diurne. Elle marquait à la fois la plus longue nuit de l’année et le début de l’hiver. De nos jours, durant cette nuit, les familles iraniennes célèbrent Yalda en se réunissant autour de la table traditionnelle garnie de pâtisseries et de fruits dont le centre est rouge, notamment des grenades et de la pastèque, car le rouge représente le feu, symbole du soleil.

D’autres civilisations ont fixé la date de naissance de leur dieu à la même date : Horus, le dieu faucon de l’Égypte ancienne est censé être né le jour du solstice d’hiver, en 3000 avant notre ère. Attis, la divinité d’origine phrygienne, est né dans la même période, mais en 1200 avant notre ère. Même chose pour Dionysos, le dieu de la Vigne en Grèce et Krishna, cette divinité importante de l’hindouisme, tous deux nés pendant le solstice d’hiver, il y a 2.500 ans ! Comme vous pouvez le constater, Jésus-Christ n’est pas le seul dont on célèbre l’anniversaire de la naissance dans cette période clé ! Probablement que le choix de cette date traduisait de la part des églises en place une volonté de supplanter les fêtes païennes qui se déroulaient partout dans l’hémisphère nord depuis des milliers d’années.

Reste à savoir pourquoi Noël ne se fête pas alors le 21 ou le 22 décembre, comme les autres fêtes annuelles ? La réponse se trouve chez Jules César qui avait décrété que le 25 décembre du calendrier qui portait son nom était le minimum des ombres d’une tige verticale à midi, donc le solstice d’hiver. Du coup, en considérant la longueur des jours et des mois, le 25 mars devenait le jour de l’équinoxe du printemps. Cette date du 25 mars a été utilisée pour le calcul de la date de Pâques pour les Chrétiens. Lors du concile de Nicée Constantinople, l’église chrétienne a décidé (suite au glissement du calendrier par rapport aux jours réels) que le 22 mars devenait l’équinoxe de printemps. Le solstice d’hiver a donc ainsi avancé de 3 jours, mais la date du 25 associée symboliquement à la naissance de Jésus fut conservée par tradition !

À VOUS DE JOUER À PRÉSENT…

Ce que je trouve génial dans cette pratique de la retraite annuelle pendant le temps du solstice, c’est qu’elle résout plusieurs questions en une fois. Tout d’abord, vous trouvez enfin le temps pour arrêter la course folle de votre vie au moins une fois par an ! Et ça peut faire toute une différence dans votre existence… Ensuite, ça apaise tous ceux et tous celles qui fêtent Noël seuls et qui s’en culpabilisent ou qui en dépriment ! Dans cette perspective que je vous ai présentée, j’espère que les solitaires ne se sentiront plus jamais mal pendant cette période de l’année plus propice au repli qu’à la fête ! Enfin, ça vous donnera une excellente raison de refuser toutes les invitations qui ne faisaient plus de sens dans votre vie depuis si longtemps. Dans tous les cas, cette période pourrait vraiment signer, pour vous, le point de départ d’une renaissance individuelle, tant sur le plan personnel que professionnel !

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